Los metales, y especialmente los metales de transición, debido a sus características fisicoquímicas, ofrecen muchas posibilidades para manipular la materia. Un ámbito de aplicación es en el desarrollo de catalizadores, sustancias que permiten realizar transformaciones químicas que de otra forma no serían posibles.

La síntesis de compuestos orgánicos permite obtener medicamentos, pesticidas, materiales y otros compuestos con actividad biológica que se utilizan para entender el funcionamiento de los seres vivos. En este contexto la innovación en la síntesis de moléculas orgánicas ejerce una influencia decisiva en cómo se preparan los compuestos y en qué compuestos se pueden preparar, haciendo posible tener en nuestras manos multitud de productos necesarios en nuestra vida diaria y también otros compuestos cuyas propiedades están por descubrir.